Francisco Romero Marín «el Tanque» nació en Nerva, el 23 de marzo de 1915. Mi padre era un viejo militante socialista que fue represaliado y despedido de la Compañía Riotinto en 1917 y tuvo que marchar a Francia ⎯narra en un documento autobiográfico Romero Marín⎯ donde nos reunimos con él allí. Así que desde el año 1923 a 1928 viví en Carmaux. La familia regresó a Nerva y el chico se colocó de aprendiz en la mina. De joven le gustaba mucho leer y la paga dominical que su padre le entregaba la empleaba en comprar libros, pues su jornal de minero lo entregaba en casa para comer ⎯dice su hermano Matías⎯ Francisco fue un autodidacta. Ingresó en la UGT en 1928 y en el PSOE en 1934, abandonándolo en 1935. A raíz del levantamiento militar de 1936, Romero Marín tomó parte activa en los asaltos de los cuarteles de la Guardia Civil en la sierra de Huelva. El avance enemigo le obligó a pasar a Castuera, zona republicana extremeña, donde ingresó en el Batallón de Choque de Huelva. A finales de noviembre ingresé en el Partido Comunista y participé en la defensa de Madrid, como jefe del 2º Batallón en la 68 Brigada Mixta ⎯continúa Romero Marín⎯ y participé en los combates de la Ciudad Universitaria y en la batalla de Brunete. Como jefe de Brigada tomé parte en la operación de Fuentes de Ebro (Zaragoza), en Teruel y en la defensa de Tortosa. En julio de 1938 fue nombrado jefe de la 30 División y también estuvo al mando de la 44 División. Ascendió a teniente coronel.
Tras la caída de Cataluña pasé la frontera francesa el 9 de febrero de 1939. Regresé a Alicante y desde Elda marché en avión al norte de África. Fui conducido al fuerte de Mers el-Kebir, en Orán (Argelia) y luego trasladado al campo de concentración de Suzzoni, en Argel, de donde salí el 7 de mayo para ir a la URSS. Allí me casé con María Pala Regas, militante del PSU catalán ⎯finaliza Romero Marín⎯ y en septiembre de 1939 ingresé en la Academia Militar Frunze, donde estudié dos años como alumno y luego estuve de profesor desde 1941 a 1944. Después en prácticas de mando como jefe de Regimiento. Adquirió el grado de coronel del Ejército Rojo.
Terminada la guerra mundial, se instaló en Francia enfocando su actividad hacia la organización del Partido Comunista en España. En 1948 pasó clandestinamente la frontera y se unió a la Agrupación Guerrillera de Levante-Aragón. La lucha armada no dio sus frutos, así que regresó a París y cambió de estrategia. Decidió infiltrarse en las organizaciones sindicales y movilizar a los trabajadores dentro de España ⎯prosigue su hermano Matías⎯ así que regresó en 1957 para organizar el PCE en la clandestinidad. Fue ayudado por Julián Grimau, que fue capturado y fusilado. Durante diecisiete años consiguió burlar la persecución de la policía franquista, siendo el hombre más buscado del PCE, tanto que recibió el seudónimo de «el Tanque» por la determinación que imprimía a su labor clandestina. Cayó detenido y fui a verle con mi esposa a la cárcel de Carabanchel, en diciembre de 1973 ⎯continúa Matías⎯ siendo la primera vez que le veía desde que se marchara de Nerva en 1936, cuando contaba yo siete años. Fue liberado con la amnistía de 1976, tras casi tres años de prisión.
El 9 de abril de 1977 se legalizó el PCE y Romero Marín siguió ocupando puestos de dirección. En el XII Congreso (1988) fue nombrado miembro de honor del Comité Central. Hasta los últimos años de su vida continuó desplegando una gran actividad política. Viudo de su primera esposa, el 12 de abril de 1988 contrajo matrimonio en Madrid con Antonia Gutiérrez de Soto y Entrena. Era una persona callada y discreta ⎯finaliza Matías⎯ llegó a hablar cuatro idiomas y regaló su magnífica biblioteca a la sede del PCE. Falleció en Madrid el 16 de marzo de 1998.
Fuentes
Matías Romero Marín (hermano); AHPCE. Autobiografía de Romero Marín y Dirigentes, PCE Comité Federal, 16-3-1998. Caja 26/11; Españoles en el norte de África con destino a la URSS. Caja 98/1; Emigración política a la URSS. Cajas 98/1.3 y 98/3; Alumnos españoles en la Academia Frunze. Caja 101/1; Reg. Civ. Nerva. Nacim. Tomo 62, fol. 291.
